Des vaches en bonne santé, calmes et sans stress sont la base d’une production laitière rentable et durable. Ce n’est que lorsque les animaux se sentent bien qu’ils adoptent un comportement naturel, consomment suffisamment d’aliments et produisent régulièrement un lait de haute qualité. Offrir des conditions de vie adaptées aux vaches n’est donc pas un luxe, mais une condition essentielle au succès à long terme de l’exploitation.
Le bien-être animal a un impact direct sur la fertilité, la santé du pis, la solidité des sabots et le système immunitaire global. En parallèle, la charge de travail diminue pour le personnel, car des vaches en bonne santé nécessitent moins de soins et d’interventions vétérinaires.
Les investissements dans le confort, l’hygiène, le climat du bâtiment et la lumière s’avèrent ainsi doublement rentables – pour les animaux comme pour l’éleveur.
Confort de couchage
Chaque vache doit disposer d’un espace de couchage confortable. L’objectif est que deux tiers du troupeau soient couchés dans les trois heures suivant l’alimentation. Pour cela, les logettes doivent être conçues de manière à respecter le comportement naturel des animaux – en particulier pour se coucher et se relever.
Des matelas souples, bien paillés, encouragent le repos et prolongent la durée de couchage. L’hygiène reste néanmoins essentielle : une litière propre est la base d’une bonne santé, mais représente un vrai défi en gestion quotidienne.
Des logettes de 1,15 m de large et 2,70 m de long offrent un bon compromis entre confort et optimisation de l’espace.
Confort de circulation
Des allées larges et sécurisées sont essentielles pour la santé des vaches. Une largeur de 2,5 à 3 mètres est recommandée – voire 3 à 4 mètres au niveau des cornadis – afin de limiter le stress social dans le troupeau.
Les sols doivent être secs, stables et antidérapants. Des caillebotis rugueux améliorent la sécurité des déplacements et réduisent les risques de blessures. Le nettoyage régulier avec des racleurs contribue à l’hygiène générale et à la santé des sabots.
Climat de l’étable
Les vaches laitières préfèrent un environnement frais. La température idéale se situe autour de 7 °C, avec une plage acceptable de 0 à 20 °C. Au-delà de 25 °C, le stress thermique affecte la circulation sanguine, diminue la prise alimentaire et donc la production laitière.
Le taux d’humidité doit être maintenu entre 60 et 80 % afin de prévenir les maladies respiratoires. Des ventilateurs bien positionnés réduisent le stress thermique et assurent une bonne circulation de l’air.
Il est également crucial de limiter les gaz nocifs : le dioxyde de carbone (CO₂), l’ammoniac (NH₃) et le sulfure d’hydrogène (H₂S) doivent rester en dessous des seuils tolérés. Un renouvellement d’air de 5 à 8 m³ par vache et par heure est indispensable pour préserver la santé et les performances du troupeau.
Éclairage
La lumière a une influence directe sur la fertilité, la santé et la productivité des vaches laitières. Un éclairage d’au moins 150 lux par mètre carré est nécessaire pour soutenir le rythme jour-nuit. Une bonne luminosité facilite également l’observation des chaleurs et la détection rapide des signes de maladie.
